El Congreso de los EE.UU.
¿Qué es el Congreso y qué hace?
En el gobierno de los Estados Unidos, el Congreso es el grupo de personas que crea las leyes. El Congreso forma parte de la rama legislativa, una de las tres ramas del gobierno. Las otras dos ramas son la rama ejecutiva (dirigida por el Presidente) y la rama judicial (que incluye a las cortes).
El Congreso tiene dos partes:
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El Senado
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La Cámara de Representantes
Estas dos partes juntas forman el Congreso de los Estados Unidos. El Congreso se reúne en el Capitolio en Washington, D.C.
El trabajo principal del Congreso es escribir y aprobar leyes que afectan a todo el país. Los miembros del Congreso también:
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Deciden cómo el gobierno va a gastar el dinero
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Aprueban el presupuesto nacional
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Pueden declarar la guerra (si es necesario)
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Supervisan el poder del Presidente y de las cortes
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Representan a las personas que los eligieron
El Congreso trabaja para asegurarse de que las voces del pueblo sean escuchadas en el gobierno. Cada ley en los EE. UU. debe pasar por el Congreso antes de ser aprobada o firmada por el Presidente.
El Senado – Responsabilidades y cómo funciona
El Senado es una de las dos partes del Congreso. Hay un total de 100 Senadores. Cada estado tiene 2 Senadores, sin importar el tamaño del estado. Los Senadores son elegidos para servir por un período de seis años, y pueden ser reelegidos.
Algunas responsabilidades importantes del Senado son:
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Aprobar tratados hechos por el Presidente con otros países
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Aprobar nombramientos presidenciales, como jueces, ministros y embajadores
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Realizar juicios de destitución (impeachment) para presidentes o jueces (después de que la Cámara vote para acusarlos)
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Aprobar leyes, igual que la Cámara de Representantes
El Senado trabaja junto con la Cámara para crear y votar leyes. Si ambas partes del Congreso aprueban la misma versión de una propuesta de ley, esta se envía al Presidente para ser firmada.
El líder del Senado es el Vicepresidente de los Estados Unidos, pero solo vota si hay un empate. El trabajo diario del Senado es dirigido por el Líder de la Mayoría del Senado, elegido por los senadores del partido con mayoría.
Los senadores son elegidos por el pueblo de su estado durante las elecciones. Deben tener al menos 30 años, ser ciudadanos de los EE. UU. por lo menos 9 años y vivir en el estado que representan.
La Cámara de Representantes –
Responsabilidades y cómo funciona
La Cámara de Representantes es la otra parte del Congreso. Tiene 435 miembros. Cada Representante viene de un distrito en uno de los 50 estados. El número de Representantes que tiene cada estado depende de su población—los estados grandes tienen más Representantes, y los pequeños tienen menos.
Los Representantes son elegidos por un período de dos años, y pueden ser reelegidos. El pueblo de cada distrito vota por su Representante durante las elecciones.
Algunas responsabilidades importantes de la Cámara son:
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Iniciar leyes sobre impuestos y gastos
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Votar para acusar (impeach) a funcionarios del gobierno
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Crear y votar leyes, igual que el Senado
La Cámara trabaja con el Senado para aprobar leyes. Una propuesta de ley debe ser aprobada por ambas cámaras antes de enviarse al Presidente.
El líder de la Cámara se llama el Presidente de la Cámara de Representantes (Speaker of the House). El Speaker es elegido por los miembros de la Cámara y suele ser del partido mayoritario (el partido con más miembros). El Speaker es uno de los líderes más poderosos del Congreso y decide qué proyectos de ley se discuten y votan.
Para ser Representante, una persona debe tener al menos 25 años, ser ciudadano de los EE. UU. por lo menos 7 años, y vivir en el estado (y generalmente en el distrito) que representa.